¿Cómo llega el gusano cogollero a tus cultivos? 5 respuestas: 1 control orgánico

Si cultivas maíz, seguro has escuchado hablar del temido gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), uno de los insectos plaga más dañinos para este cultivo en América Latina y el mundo. Sus larvas se alimentan vorazmente de las hojas y cogollos, afectando la fotosíntesis, el desarrollo y, por supuesto, la producción.

Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo llega este gusano a tu parcela? Conocer su modo de ingreso es fundamental para diseñar estrategias efectivas de prevención y control, y así evitar pérdidas significativas. Aquí te doy 5 respuestas claras que te ayudarán a entender su comportamiento y actuar a tiempo.

1. Migración natural desde áreas infestadas

 

El gusano cogollero es un insecto altamente migratorio. Los adultos son polillas nocturnas que pueden volar distancias largas, incluso cientos de kilómetros, siguiendo los vientos.

Cuando las condiciones en una zona se vuelven desfavorables o cuando se acaba el alimento, las polillas migran hacia cultivos frescos, invadiendo parcelas cercanas. Por eso, un campo sano puede verse afectado si está cerca de áreas infestadas.

Esto explica por qué el gusano aparece de forma repentina en campos donde antes no había sido detectado.

2. Transporte en semillas o material vegetal

 

Aunque el gusano cogollero no suele reproducirse en semillas, puede llegar a tu cultivo mediante el transporte de plantas, restos de cultivos o incluso maquinaria contaminada.

Las polillas adultas o sus huevos pueden estar adheridos a hojas, tallos o equipo agrícola que no haya sido limpiado correctamente. Esto facilita la dispersión de la plaga de un campo a otro, incluso a grandes distancias.

Se buscan soluciones

Por eso, es fundamental que controles el movimiento de materiales y realices una limpieza y desinfección adecuada. Si desea saber cómo, lea el artículo “Cómo desinfectar las herramientas agrícolas: 7 pasos esenciales"

3. Condiciones climáticas favorables

 

El gusano cogollero prospera en ambientes cálidos y húmedos, con temperaturas entre 25 y 30 °C y humedad relativa alta.

Las lluvias frecuentes y las temperaturas estables favorecen la reproducción rápida de la plaga y la supervivencia de sus larvas. En estas condiciones, su ciclo biológico se acelera y las poblaciones crecen exponencialmente.

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Si tu región tiene este tipo de clima, o el riego es inadecuado, debes estar muy atento a señales de infestación, especialmente en la temporada de lluvias. Lea el artículo “Cómo regar las plantas : Técnicas de un riego apropiado"

4. Falta de enemigos naturales

Los ecosistemas agrícolas intensivos, con uso excesivo de agroquímicos, reducen la presencia de enemigos naturales del gusano cogollero, como avispas parasitoides, pájaros y hongos entomopatógenos.

Esta disminución de la biodiversidad crea un ambiente propicio para que la plaga se establezca sin control biológico natural, aumentando la infestación en los cultivos.

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Por eso, promover prácticas como el cultivo intercalado, la conservación de refugios naturales y el uso de microorganismos benéficos favorece el equilibrio y la protección del cultivo. . Si desea saber más, lea el artículo “4 Microorganismos que mantienen tus plantas sanas"

¿LO SABÍA?

¿Le gustaría que los pájaros vinieran? 

Las aves buscan:
• Protección. En los árboles y los arbustos, las aves pueden descansar seguras y arreglarse las plumas.
• Alimento. Los árboles y los arbustos, sobre todo las variedades de la zona, son fuente de comida. Los gusanos cogollero también atraen a las aves.
• Agua. Las aves beben con frecuencia, y a muchas les encanta darse un baño.
• Sitios para anidar. Los árboles, los arbustos y los nidos artificiales atraen a las aves de los bosques.

5. Siembra sin planificación ni monitoreo

 

Sembrar maíz de forma masiva y sin un calendario definido puede facilitar que el gusano cogollero encuentre alimento durante todo el año.

Si no se realiza un monitoreo constante y riguroso, la plaga puede desarrollarse sin ser detectada a tiempo, causando daños irreversibles.

Se buscan soluciones

Planificar fechas de siembra, rotar cultivos y realizar inspecciones periódicas ayuda a detectar tempranamente la presencia del gusano y tomar medidas preventivas oportunas. Para saber más, lea los artículos “Labranza: Tipos más usados, sus beneficios y evaluación" o "¿Qué es la cromatografía de suelos? Descripción del método básico"

¿LO SABÍA?

Entender el enemigo es el primer paso para vencerlo.

Control orgánico y efectivo del gusano cogollero

 

Para quienes prefieren una agricultura limpia y sostenible, existen soluciones compatibles con lo orgánico que ayudan a controlar esta plaga sin dañar el ecosistema.

Una de las opciones más recomendadas es el uso de Bacillus thuringiensis (Bt), una bacteria natural que produce proteínas tóxicas para las larvas del gusano cogollero. Se aplica en forma de spray sobre las plantas y es seguro para otros insectos benéficos, animales y personas.

Además, combinar Bt con prácticas como la liberación de enemigos naturales (avispas parasitoides, hongos entomopatógenos como Metarhizium anisopliae) y el manejo cultural (rotación de cultivos, eliminación de residuos) fortalece la defensa biológica de tu parcela.

Estas técnicas no solo son efectivas, sino que promueven la regeneración del suelo y la biodiversidad, pilares de una agricultura orgánica y resiliente. Lo invitamos a probar. Lea: " Cómo hacer bacterias fototróficas y mejorar tus cultivos con estos 5 beneficios" y "Cómo hacer extracto de neem: preparación paso a paso"

Ventajas que los agricultores experimentan al entender cómo llega el gusano cogollero

 

Conocer estas cinco formas de ingreso y establecimiento del gusano cogollero trae beneficios claros:

• Detección temprana, que permite aplicar controles menos agresivos y más efectivos

• Reducción del uso de pesticidas químicos, al diseñar estrategias preventivas y biológicas

• Mejora en la planificación agrícola, optimizando fechas y técnicas de cultivo

• Aumento en la productividad y calidad de las plantas, al minimizar daños por plaga

• Fomento de la agricultura regenerativa, preservando enemigos naturales y biodiversidad

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Duración 04:50m  Jairo Restrepo Como ver el tema de insectos en las huertas

Conclusión: protege tu cultivo con conocimiento

 

El gusano cogollero no es solo una amenaza, sino una señal de que algo en el ecosistema agrícola necesita atención. Su llegada puede ser natural, accidental o inducida por malas prácticas.

Si quieres mantener tus plantas sanas y un cultivo productivo, implementa monitoreos constantes, limpia maquinaria, cuida la biodiversidad y planifica tu siembra con inteligencia.

Así, evitarás que el gusano cogollero se instale y cause estragos, asegurando una cosecha abundante y de calidad, en armonía con el medio ambiente.