Micorriza es un término acuñado por el botánico Albert Bernard Frank en 1885, que significa literalmente “hongo – raíz”.

Lo que quiere decir que en el mundo natural algunas especies de plantas son dependientes de ciertos hongos para su alimentación. Es una de las fórmulas más prodigiosa de la naturaleza.

¿Qué son las micorrizas?

Las micorrizas son fundamentales en muchos ecosistemas y están presentes en casi todas las plantas terrestres y muchas acuáticas. Esta red de micelio permite un flujo libre de nutrientes hacia las plantas hospedadoras y entre las raíces de plantas interconectadas, creando una gran red subterránea que conecta plantas que, a simple vista, parecen no tener relación.

Las micorrizas son una relación simbiótica entre hongos (mico) y las raíces (riza) de las plantas. En esta relación, los hongos obtienen nutrientes y energía de la planta, mientras que la planta se beneficia al acceder a más nutrientes y agua del suelo gracias a la red de hifas (filamentos del hongo) que se extienden en el suelo.

Tipos de micorrizas

Los hongos micorrícicos más comunes son los Ascomycetes y Basidiomycetes, aunque también hay Deuteromycetes y Oomycetes que forman micorrizas. Se dividen en dos tipos principales:

Micorrizas arbusculares: Se caracterizan por la presencia de hifas llamadas arbusculas dentro de las células de la planta. Los hongos que forman estas micorrizas son principalmente Ascomycetes y Zygomycetes. Se encuentran en la mayoría de las plantas terrestres y algunas acuáticas.

Ectomicorrizas: No penetran en las células de la planta y se encuentran en la capa externa de las raíces. Los hongos que forman ectomicorrizas son principalmente Basidiomycetes y Deuteromycetes.

Ejemplos de micorrizas del tipo de ectomicorrizas

Ectomicorrizas arbutoides: Se encuentran en plantas leñosas como árboles y arbustos. Los hongos que las forman son Basidiomycetes y Ascomycetes.

Ectomicorrizas ericoides: Se encuentran en plantas herbáceas como hierbas y plantas perennes.

Ectomicorrizas orquídeas: Se encuentran en orquídeas y otras plantas epífitas. Los hongos que las forman son Ascomycetes.

En todos los casos, los hongos micorrícicos liberan enzimas que ayudan a la planta a obtener nutrientes del suelo y mejoran su acceso a agua y nutrientes. También pueden proteger a la planta de patógenos y estrés ambiental, como la sequía.

Cada tipo de micorriza puede tener características únicas y ser más común en ciertos ecosistemas.

Aplicación de micorrizas en el campo

Existen varias formas de aplicar micorrizas en el campo, dependiendo del tipo de hongo y planta:

Inoculación de semillas: Sumergiendo las semillas en una solución de hongos micorrízicos o mezclándolas con un polvo de hongos antes de plantarlas.

Inoculación de plántulas: Aplicando una solución de hongos alrededor de las raíces de las plántulas antes de plantarlas.

Inoculación de plantas adultas: Aplicando una solución alrededor de las raíces de la planta o mezclando los hongos con el suelo alrededor de la planta.

Inoculación de suelo: Otra forma de aplicar micorrizas es mezclando los hongos con el suelo antes de plantar. Esto es especialmente útil en áreas donde se han utilizado pesticidas o fertilizantes químicos, ya que estos productos pueden eliminar los hongos micorrízicos presentes de forma natural en el suelo.

Importancia de las micorrizas

Las micorrizas ofrecen numerosos beneficios para las plantas y la agricultura:

Mejora del rendimiento de las cosechas: Pueden aumentar el crecimiento de las plantas y la producción de frutas, verduras y otros cultivos.

Tolerancia a la sequía y al estrés ambiental: Mejoran el acceso de las plantas a agua y nutrientes, permitiéndoles tolerar mejor la sequía y otros factores estresantes.

Protección contra patógenos y plagas: Liberan compuestos químicos que repelen patógenos y plagas, ayudando a la planta a defenderse.

Mejora de la estructura del suelo y retención de agua: Crean una red de hifas que mejora la retención de agua y la estructura del suelo, aumentando su productividad.

Restauración de ecosistemas degradados: Pueden ser utilizadas para restaurar áreas degradadas por la minería o la deforestación, promoviendo el crecimiento de plantas en estos lugares.

Las micorrizas son especialmente importantes en ecosistemas con suelos pobres en nutrientes, ya que ayudan a las plantas a sobrevivir y prosperar. También son esenciales para la conservación de la biodiversidad, ya que muchas plantas dependen de ellas para sobrevivir.

LO SABIAS? . “El botánico alemán Albert Bernard Frank descubrió la importancia de las micorrizas como asociación simbiótica a finales del siglo XIX, durante el transcurso de un estudio sobre el cultivo de trufas realizado por el gobierno de Prusia”. The Encyclopedia Americana (edición internacional) 

Resumen

Las micorrizas son una relación simbiótica entre hongos y plantas que beneficia a ambos. Los hongos obtienen nutrientes y energía de la planta, mientras que la planta obtiene un mayor acceso a nutrientes y agua del suelo gracias a la red de hifas del hongo. Son esenciales para muchos ecosistemas y juegan un papel importante en la conservación de la biodiversidad. Además, son un componente valioso en la agricultura sostenible, ya que pueden mejorar la productividad y la resiliencia de los cultivos.

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